在《中國(guó)文化的根本精神》一書(shū)中，樓宇烈先生明確指出：與西方文化相比，以人為本的人文精神是中國(guó)文化最根本的精神，也是最重要的特征。中國(guó)文化中沒(méi)有一個(gè)外在的神或造物主，中國(guó)家庭社會(huì)秩序的維護(hù)都是靠道德的自覺(jué)自律，中國(guó)傳統(tǒng)文化強(qiáng)調(diào)人的主體性、獨(dú)立性、能動(dòng)性。

在歐洲啟蒙運(yùn)動(dòng)之前，以神為本是西方文化的精神核心之一。早在16世紀(jì)西方傳教士將中國(guó)以人為本的文化精神傳到歐洲，他們以人本思想去批判歐洲中世紀(jì)以來(lái)的神本位文化，高揚(yáng)人類理性的獨(dú)立、自主，把中國(guó)看成最理想的社會(huì)。從某種程度上講，歐洲人本是從中國(guó)傳過(guò)去的。

人本主義思想是建立的，兩個(gè)優(yōu)秀的傳統(tǒng)之上。一是以史為鑒，二是以天為則。

中國(guó)古代歷來(lái)重視經(jīng)驗(yàn)的積累，在全世界上中國(guó)歷史著作是最系統(tǒng)、最完備的。歷史中，每次改朝換代之后第一件事是確立新的統(tǒng)治制度，第二件事便是整理前朝的史書(shū)。中國(guó)有二十四史還有很多野史或輔助性資料，以人為本的人文精神便是通過(guò)以史為鑒總結(jié)出來(lái)的。

歷來(lái)人們反思朝代興亡的原因，對(duì)平息戰(zhàn)亂治理天下者進(jìn)行歌頌，對(duì)于濫施暴政霍亂天下者進(jìn)行批評(píng)。中國(guó)的政治從大禹治水開(kāi)始，當(dāng)時(shí)天下洪水泛濫，民不聊生，大禹率領(lǐng)各部落把水在這里好讓百姓開(kāi)始安居樂(lè)業(yè)人們擁戴他建立了夏朝。可是到了夏桀的時(shí)候，君主荒淫暴虐，于是百姓紛紛咒罵。湯武革命推翻了夏朝暴虐的統(tǒng)治，建立了商朝。從商周時(shí)期，人們便形成一個(gè)根深蒂固的觀念，天命是可以轉(zhuǎn)換的，而這個(gè)決定性因素是“德”。

從古到今，人們都非常重視修身。所謂的修身，就是以德配天。把個(gè)人的行為修正為符合天道規(guī)律的行為，把個(gè)人的認(rèn)識(shí)修正為符合客觀事實(shí)的知識(shí)，把個(gè)人的思想修正為符號(hào)天道民心的思想。惟其如此，可以得道者多助，可以得民心者得天下，可以天命所歸。

在修身的過(guò)程中，最重要的是要管住自己。人有五官，眼耳鼻舌身，五官被“心”所主宰。眼睛看到美色，鼻子嗅到香味，嘴巴嘗到滋味。這一些本能的反應(yīng)，會(huì)誘導(dǎo)身體為物質(zhì)所奴役，作為主宰五官的心，需要明白這個(gè)道，要用心管住眼耳口舌之欲，而不能讓身體沉迷于無(wú)語(yǔ)不能自拔，這是道德修養(yǎng)的根本。一個(gè)能夠管理好欲望的人，才能理性的引導(dǎo)自己使得自己所作所為符合天道。如果放縱自己，沉迷于物欲之中，人的思想行為便會(huì)逐漸被外物所奴役，從而失去自己的獨(dú)立性、主體性、能動(dòng)性。最終迷失了自我。

在傳統(tǒng)文化中“天”是一個(gè)非常重要的概念。天是形而上的哲學(xué)術(shù)語(yǔ)，既象征著天道自然的客觀規(guī)律，又是廣博無(wú)私的道德模范。天地萬(wàn)物的德行都是一致的，以天為則既包含了向天地萬(wàn)物學(xué)習(xí)的主動(dòng)聯(lián)系，又體現(xiàn)出天地是最高品德的客觀標(biāo)準(zhǔn)。從伏羲俯仰觀察作八卦開(kāi)始，到后世的格物致知，無(wú)不體現(xiàn)著這股精神。科學(xué)最早的時(shí)候在中國(guó)叫做“格致學(xué)”，被作為格物致知的有效途徑。人知而能行，行的終極目標(biāo)是德配天地，圣人為萬(wàn)民之表率，起到帶頭作用和模范作用。

傳統(tǒng)文化的精神，一方面強(qiáng)調(diào)人不能做神的奴隸，另一方面強(qiáng)調(diào)人不能作物的奴隸。人要做的是與天地參，配天地德，不要做天地萬(wàn)物的主宰，反而是要虛心的向天地萬(wàn)物學(xué)習(xí)，尊重規(guī)律，順應(yīng)自然。保持獨(dú)立性，發(fā)揮能動(dòng)性，如此才能顯現(xiàn)出來(lái)人的主體性。傳統(tǒng)文化的精神是“以人為本”，以人為本的學(xué)問(wèn)是以修身為本，修身的本質(zhì)是處理人與自然、人與社會(huì)、身與心三大關(guān)系。